Ziemio, otwórz się
Embarrassment, your own and other people's. The gaffe, the blush, the wish to vanish — and a Polish verb for being ashamed on someone else's behalf.
palnąć gafę
phrase · verb, perfective, colloquial
- EN
- to put your foot in it, to drop a clanger
- RU
- ляпнуть что-то не к месту, допустить бестактность
Zapytałem, kiedy termin porodu. Nie była w ciąży. Palnąłem gafę.
I asked when the baby was due. She wasn't pregnant. I put my foot in it.
Gafa is the gaffe; palnąć is to blurt, or to hit — both apply. Palnąć alone works too: ale palnąłem!
spalić buraka
phrase · verb, perfective, colloquial
- EN
- to go bright red, to blush
- RU
- покраснеть как рак
Kiedy szef mnie pochwalił, spaliłem buraka.
When the boss praised me, I went bright red.
Literally 'to burn a beetroot'. Polish blushes both ways — czerwony jak burak and czerwony jak rak — but only the beetroot gets its own slangy verb.
zapaść się pod ziemię
phrase · verb, perfective
- EN
- to wish the ground would swallow you up
- RU
- провалиться сквозь землю
Najchętniej zapadłbym się pod ziemię.
I wish the ground would swallow me up.
Russian falls through the earth, Polish sinks under it. Chciałbym się zapaść pod ziemię is the wish; chciałem się zapaść pod ziemię tells the story afterwards.
świecić oczami
phrase · verb, imperfective, colloquial
- EN
- to have to face the embarrassment (often for someone else)
- RU
- краснеть за кого-то, отдуваться
Szef nie przyszedł, a ja musiałem świecić oczami przed klientem.
The boss didn't turn up, and I had to face the client and apologise for him.
Literally 'to shine with your eyes' — standing there, visibly ashamed, while the guilty party is elsewhere. Świecić oczami za kogoś is the phrase for every junior colleague's worst meeting.
wyjść na głupka
phrase · verb, perfective, colloquial
- EN
- to end up looking like an idiot
- RU
- выглядеть дураком, выставить себя дураком
Nie przygotowałem się i wyszedłem na głupka.
I didn't prepare and ended up looking like a fool.
Wyjść na + accusative is the impression you end up making: wyjść na głupka, wyjść na chama. Learn the pattern and the insult comes free.
strzelić sobie w kolano
phrase · verb, perfective, colloquial
- EN
- to shoot yourself in the foot
- RU
- выстрелить себе в ногу
Tą wypowiedzią strzelił sobie w kolano.
With that statement he shot himself in the foot.
Same self-sabotage, different body part: English and Russian aim at the foot, Polish at the knee. A favourite of political commentators.
wtopa
noun · feminine, slang
- EN
- a blunder, an embarrassing slip
- RU
- косяк, прокол, лажа
Wysłałem mema na czat z klientem. Ale wtopa.
I sent a meme to the client chat. What a blunder.
Related to wtopić się. Ale wtopa! is the standard reaction to an embarrassing slip, and the verb works too: wtopiłem na rozmowie kwalifikacyjnej.
zaliczyć glebę
phrase · verb, perfective, slang
- EN
- to take a tumble, to hit the deck
- RU
- навернуться, грохнуться
Pośliznąłem się na lodzie i zaliczyłem glebę.
I slipped on the ice and hit the deck.
Gleba is soil, and zaliczyć is what you do to an exam: tick it off. So you have 'passed the ground'. Mostly a real fall; for the social kind, see wtopa.
zbłaźnić się
verb · reflexive, perfective
- EN
- to make a fool of yourself
- RU
- опозориться, сесть в лужу
Nie chcę się zbłaźnić przed całym zespołem.
I don't want to make a fool of myself in front of the whole team.
From błazen, the jester: to turn yourself into the court fool. Standard Polish, not slang — usable in an email apologising for yesterday.
głupio mi
phrase · predicative
- EN
- I feel awkward, I feel bad (about it)
- RU
- мне неловко
Głupio mi, że zapomniałem o twoich urodzinach.
I feel bad that I forgot your birthday.
Literally 'it is stupid to me'. It is not calling anyone stupid: głupio mi is the everyday word for неловко, and głupio wyszło — that came out awkwardly — the apology after it.
Drill these ten · earlier morning · later morning
Drill these ten